Bait, el servicio de telefonía e internet móvil de Walmart de México y Centroamérica, ya se convirtió en un negocio rentable para la cadena minorista más grande del país. A más de cinco años de su lanzamiento, la apuesta por el sector de telecomunicaciones comienza a rendir frutos no solo en crecimiento de usuarios, sino también en generación de ganancias.
Actualmente, Bait cuenta con más de 26 millones de usuarios activos, lo que lo posiciona como el segundo operador móvil virtual (OMV) en México, únicamente por debajo de Telcel, propiedad del empresario Carlos Slim. Esta cifra también supera los 24.7 millones de clientes reportados por AT&T en el país, aunque aún se encuentra lejos de los 84.7 millones de suscriptores con los que cerró Telcel el año, según los reportes financieros más recientes de las compañías.
De apuesta estratégica a negocio rentable
Cuando Walmart decidió incursionar en el mercado de telecomunicaciones, el objetivo no era únicamente la rentabilidad inmediata. La estrategia buscaba generar sinergias con su modelo de negocio principal: atraer más clientes a tiendas físicas y digitales, fortalecer la lealtad y ampliar su ecosistema de servicios.
“Ya es un negocio rentable. Siempre dijimos que ese no era el único factor al principio mientras lo estábamos construyendo porque queríamos, por supuesto, ayudar a las personas a obtener acceso a teléfonos asequibles y también ayudar al negocio en general”, señalaron directivos de la compañía.
La estrategia consistió en ofrecer planes accesibles, recargas disponibles en miles de puntos de venta y promociones vinculadas al consumo dentro de la cadena. Esto permitió que Bait no solo creciera como servicio independiente, sino que también impulsara ventas dentro de las tiendas Walmart, Bodega Aurrera y Sam’s Club.
Sinergias que fortalecen el modelo
Uno de los factores clave en el crecimiento de Bait ha sido su integración con la infraestructura comercial de Walmart. La compañía cuenta con una red de miles de tiendas en el país, lo que facilita la distribución de chips, recargas y atención al cliente sin necesidad de una inversión adicional en puntos físicos exclusivos.
Además, la base de clientes de Walmart que abarca distintos segmentos socioeconómicos ha sido un terreno fértil para promover el servicio, especialmente entre consumidores que buscan alternativas más económicas frente a los operadores tradicionales.
El modelo de operador móvil virtual permite a Bait utilizar la infraestructura de red de terceros, reduciendo costos operativos y concentrándose en estrategia comercial y captación de usuarios.
Competencia en un mercado concentrado
El mercado mexicano de telecomunicaciones ha estado históricamente dominado por Telcel. Sin embargo, la entrada de operadores virtuales como Bait ha dinamizado la competencia, ampliando opciones para los consumidores.
Con 26 millones de usuarios, Bait demuestra que el modelo de retail + telecomunicaciones puede ser viable y rentable. Aunque la brecha frente a Telcel sigue siendo amplia, su crecimiento sostenido refleja una aceptación significativa del mercado.
Diversificación estratégica de Walmart
Para Walmart de México y Centroamérica, Bait forma parte de una estrategia más amplia de diversificación. La compañía no solo compite en el sector minorista, sino que también ha expandido su presencia en servicios financieros, comercio electrónico y ahora telecomunicaciones.
El hecho de que Bait ya sea rentable marca un punto de inflexión en esta estrategia. La compañía logra consolidar un nuevo flujo de ingresos mientras fortalece la relación con sus clientes.
Cinco años después de su lanzamiento, Bait deja de ser una apuesta experimental para convertirse en un pilar complementario dentro del ecosistema de Walmart en México. Con millones de usuarios activos y un modelo basado en sinergias comerciales, el servicio de telefonía demuestra que el retail también puede competir en el sector de telecomunicaciones con resultados sólidos.
